V lesu so tri oblike vode. Ena je voda, ki obstaja v celični votlini in intersticijskih prostorih, torej voda, ki obstaja v kapilarah, ki se imenuje prosta voda. Druga je voda, ki jo absorbira celična stena, imenovana adsorbirana voda. Tretji tip je voda, ki tvori celična tkiva, imenovana kemična voda.
Ko vlaga mokega lesa izhlapeva, je prva izgubljena stvar brezplačna voda. Ko svobodna voda izhlapi in je absorbirana voda še nasičena, se vsebnost vlage v nasičenosti vlaken imenuje vsebnost vlage v nasičenju vlaken.
Nasičenost vlaken je obratna točka delovanja lesa. Nad točko nasičenosti vlaken je trdnost lesa stalna in se s spremembo vsebnosti vlage ne spreminja. Obenem ni nobene spremembe obsega, kot je širjenje in krčje lesa. Ko se vsebnost vlage spusti pod točko nasičenosti vlaken, to je, ko adsorbirano vodo v celični steni začne izhlapevati, se moč povečuje, saj se vsebnost vlage zmanjšuje, pojav mokra oteklina in krčenje pa je tudi očitna. Vsebnost vlage na zasičenem mestu različnih lesnih vlaken je med 22% in 33%.
Vlažnost in temperatura v različnih regijah narave sta v različnih letnih časih razmeroma stabilna. Ko je les dolgo časa izpostavljen tako relativni temperaturi in vlažnosti okolja, bo njegova vsebnost vlage dosegla razmeroma konstantno raven. Vsebnost vlage v tem trenutku se imenuje vsebnost ravnotežja v vlagi (na primer, letna vsebnost ravnotežja v vlagi v Šanghaju je 15,6 %).
Vsebnost ravnotežja v vlagi lesa se razlikuje s temperaturo in vlažnostjo okolja, v katerem se nahajajo. Ko pride do razlike med vsebnostjo ravnotežja vlage in vlažnostjo okolja, se bo navažala, da je bližje okolju. To proizvaja pojav otekline in krčenje lesa, ki je edinstven fizični pojav lesa.
Les je tudi anisotropno telo. Vsebnost vlage v lesu v dejanski uporabi je pod točko nasičenosti vlaken, zato je glavni dobiček in izguba vlage adsorpcija vode na celični steni. Večina lesnih celic raste vzdolžno, njihova širitev in krčitev pa sta pravokotni na smer celične stene. Kot tla lahko ugotovimo, da v vzdolžni smeri na splošno ni širitve ali krčevanja, medtem ko je stopnja širitve in krčevanja v smeri širine na splošno 3% do 6% (kar se nanaša na spremembo vsebnosti vlage v lesu pod vsebnostjo vlage v nasičenosti vlaken).
Lahko se vidi, da je zelo pomembno nadzorovati vsebnost vlage v tleh. Pomembno je ne le v proizvodnji, ampak tudi pri polaganju, da se prepreči deformacija tal zaradi vlage.
